Der Auerhahn, auch Urhahn oder Großer Hahn genannt, ist das größte europäische Raufußhuhn und gehört zum Hochwild. Er kann Flügelspannweiten bis 140 cm und Lebendgewichte bis 6,5 kg erreichen. Die Hennen sind wesentlich geringer und erreichen nur Gewichte bis 2,5 kg. In Mitteleuropa gibt es mittlerweile nur noch kleine Bestände, in Osteuropa und Eurasien finden sich noch größere Bestände.
Bei dem standorttreuen Auerwild leben Hahn und Henne getrennt in kleinen Gruppen. Während der Balz (je nach Höhenlage und Witterung ab April bis Mai) finden sich Hahnen und Hennen an festen Balzplätzen ein. Das typische Balzlied bestehend aus dem „Knappen“, dem „Triller“, dem „Hauptschlag“ und dem „Schleifen“ oder „Wetzen“. Während des „Schleifens“ ist der Hahn für wenige Sekunden taub und blind. Diese Zeit nutzt der Jäger zum Anspringen. Nur die ranghöchsten Hahnen können letztlich die Hennen treten. Auerwild äugt ausgezeichnet.
Auch das Birkwild gehört zu den Rauhfußhühnern. Wie beim Auerwild trägt der Hahn ein Prachtgefieder, während die Henne auf durchweg hellbraunem Grund schlicht dunkel gebändert ist. Der Hahn wird ca. 50 cm groß und bis 1,5 kg schwer. Hennen etwas weniger. Auffallend sind beim Hahn die "roten Rosen" über den Augen.
Hahn und Henne unterscheiden sich deutlich. Der Hahn trägt ein glänzendes, blauschwarzes Gefieder und eine helle Flügelunterseite. Die Henne hingegen ist etwas kleiner als der Hahn Ihr Gefieder ist gelbbraun und dicht von schwarzen Streifen durchzogen.
Während der Balz (April/Mai) sammelt sich das Birkwild auf bestimmten Balzplätzen. Es herrscht eine strenge Rangordnung unter den Hahnen und diese wird durch zahlreiche Imponiergesten und Lautäußerungen sowie Rangkämpfe festgelegt.
